Un voyage en Virginie avec Charlot.
Nous avons voyagé régulièrement avec Charlot, notre boxador de 6 ans, au Canada, mais surtout aux États-Unis, et ce depuis son tout jeune âge. Charlot fait partie intégrale de notre vie et est traité comme un membre de la famille à part entière. Notre bébé poilu quoi. Par un beau matin froid et humide d’avril, constatant que l’hiver ne voulait pas céder sa place au printemps, nous avons donc décidé de préparer un voyage vers les plages de Virginie et son soleil. Cet état bercé par l’Atlantique sur plus de 180 kilomètres nous offrait une multitude de plages tout aussi différentes les unes que les autres, mais avec un point commun : sable blanc et océan. Nous avons donc arrêté notre choix sur Virginia Beach et ses 61 kilomètres de plage.
La culture des Américains face aux chiens est très différente que chez nous. La grande majorité des commerces acceptent avec plaisir la présence de votre compagnon sur quatre pattes. On trouve régulièrement des bols d’eau à l’entrée du commerce et nos animaux sont souvent accueillis avec un biscuit ou autres gâteries. Beaucoup de restaurants acceptent les chiens sur leur terrasse et même à l’intérieur. Mais avant de se lancer dans cette aventure de plus 1 200 km de Montréal (1 500 km de Québec) vous aurez quelques précautions à prendre et des documents à garder en votre possession. Les règles aux États-Unis peuvent être différentes que les nôtres.
Tout d’abord, assurez-vous que votre animal est vacciné contre la rage et que vous détenez un certificat de vaccination antirabique (en anglais). Nos amis douaniers américains ne se forceront certainement pas pour parler en français et encore moins le lire. Le même certificat pourrait vous être demandé à votre retour au Canada. Par précaution, nous gardons toujours le certificat d’adoption de Charlot avec nous au cas où nous devrions prouver qu’il a bien la citoyenneté canadienne et qu’il n’a pas été adopté aux États-Unis pendant le voyage. Il est aussi recommandé de vous assurer que votre animal soit protégé contre certaines maladies plus fréquentes chez notre voisin du sud. En l’occurrence le ver du cœur ou la maladie de Lyme. On veut garder toutou en santé !
Il est aussi préférable que votre chien soit identifié par une puce électronique. Notre Charlot n’en a pas, mais nous avons un harnais avec son nom et nos coordonnées afin de nous assurer de le retrouver advenant qu’il nous fausse compagnie : un cauchemar pour des parents humains comme nous.
Pendant le voyage, assurez-vous que votre animal soit bien installé confortablement et qu’il n’y a pas de danger pour lui advenant un malencontreux accident. Il existe d’ailleurs une panoplie de harnais, rehausseur (petbooster), sièges, cages et autres accessoires pour s’assurer de son confort et de sa sécurité. Il faut aussi prévoir un plat, un bol, une tasse afin de bien hydrater votre animal. Vous devez aussi penser à la nourriture: Il est conseillé de garder la nourriture de votre animal dans son contenant (ou emballage) original afin de ne pas porter confusion aux douanes.
Il est aussi conseillé d’arrêter fréquemment pour des pauses, dégourdissement, sniff (activité favorite de notre boxador) et pipi. Les haltes routières aux États-Unis, en Ontario et dans les maritimes sont très différentes de celles au Québec et offrent presque toujours des « Pet Area » permettant à l’ami poilu de se dégourdir et de sniffer quelques odeurs peut être inhabituelles pour lui. Personnellement notre habitude est de changer de conducteur aux deux heures et nous en profitons pour que Charlot découvre et marque de son odeur le « Pet Area ». Ne laissez jamais votre animal seul à l’intérieur de votre véhicule : à une température extérieure de 22 degrés Celsius l’intérieur du véhicule peut grimper à 50 degrés en moins de 30 minutes et atteindre 66 degrés en moins de 40 minutes avec température extérieure de 35 degrés Celsius. Vous ne voudriez certainement pas vous retrouver dans un sauna avec un manteau de fourrure? Pensez que votre animal ne l’aura pas choisi non plus et ne s’en remettrait certainement pas.
Si vous devez vous arrêter pour la nuit, nous vous conseillons d’utiliser l’application « Bring Fido » (en anglais seulement), le « Trivago » des applications pour les proprios d’animaux. Bring Fido vous propose aussi les activités, les restos, les événements et même les services (vétérinaires, pet wash) selon l’endroit choisi. Ludique et simple d’utilisation, Bring Fido est une source fiable pour toutes personnes qui voyage avec son animal. La majorité des applications telles que Trivago, booking.com ou Priceline vont aussi vous fournir l’information si votre animal est accepté ou non, mais vous devrez chercher plus loin généralement dans la section services et équipement pour être certain. De plus, ces applications ne mentionnent pas toujours que des frais supplémentaires peuvent s’appliquer pour votre animal qui peuvent aller de $20.00 USD à même $150.00 USD par séjour. L’application Bring Fido l’indique clairement quant à elle. Un conseil « tranche de vie » : ne laissez jamais votre animal seul dans la chambre. Il pourrait décider de se faire entendre à tout l’hôtel pendant votre absence, s’en prendre au mobilier, vos objets ou pire, comme nous l’avons vu, enclencher le verrou de sécurité intérieure de la porte rendant impossible son ouverture de l’extérieur. Concierge, serrurier rien n’y fit. Résultant en des coûts additionnels pour les propriétaires puisque le concierge de l’hôtel a dû enfoncer la porte pour l’ouvrir. Une autre histoire de voyage à raconter me direz-vous!
Pour notre part, nous préparons toujours une petite valise pour Charlot. Oui, pour Charlot. Son contenu : bol pour l’eau, bol pour la nourriture, nourriture, gâteries, jouets et toutous. Le kit parfait du voyageur canin! Mais ça c’est nous… Charlot est comme notre enfant. Le bébé poilu de la famille. Bon voyage!
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