Bercé par quatre mers et un océan, l’archipel du Japon est composé d’un nombre impressionnant de 14 125 îles naturelles de plus de 100 mètres de littoral dont 421 sont habitées. Nous connaissons certainement Honshû, la plus grande et la plus peuplée où nous trouvons les villes de Tokyo, Osaka, Kyoto, Hiroshima, Yokohama, Nara et Nagoya. Mais, pour vivre l’expérience japonaise, il est impératif de laisser les sentiers battus et découvrir quelques perles entourées d’eau.
Les sportifs et amoureux de la nature seront comblés sur l’archipel volcanique et subtropical Izu. Situé à moins de 1h45 en jetboat du quai Takeshiba de Tokyo, vous y découvrirez des sentiers impressionnants, une eau cristalline offrant un site idéal de snorkling et de plongée, des bains d’eaux thermales volcaniques aux bienfaits thérapeutiques et désert de sable noir Ura Sabaku. La légende veut que ce soit au mont Mihara, volcan toujours actif situé sur l’île d’Izu Oshima, que le gouvernement aurait enfermé le célèbre Godzilla.
L’Île la plus septentrionale des quatre îles principales de l’archipel, Hokkaido, traduit littéralement par « chemin de la Mer du Nord », promet une foule d’activités pour les amateurs de plein air et sa gastronomie locale offre une panoplie de mets tous plus délicieux les uns des autres. Sa capitale, ville hôte des 11e Jeux olympiques d’hiver, Sapporo, est aussi reconnue pour sa bière blonde lager brassée pour la première fois en 1876. Les amateurs de poudreuse seront servis tant par la diversité des sites que par leurs superficies à Hokkaido qui se qualifie de meilleure ville du monde pour le ski. Les passionnés de culture, épicuriens et amateurs d’art seront comblés. Le festival de la neige vous offre des sculptures de neige spectaculaires. Les épicuriens seront traités royalement avec des plats de fruits de mer exaltants, des plats raffinés haut de gamme et des plats locaux, tels que les ramens au miso ou le jingisukan, plat typique à base d’agneau préparé sur un grill dont la forme est inspirée de la forme d’un casque de soldat.
À l’autre bout du spectre climatique, les amateurs de randonnée et de paysages à couper le souffle doivent inclure Kyūshū. Troisième île en superficie et reconnue pour son climat subtropical, elle est célèbre pour ses volcans en activité, ses sources chaudes naturelles, ses plages immaculées et le côté plus sauvage du Japon. Nagasaki, la célèbre ville nipponne, commémore la destruction de la ville par une bombe atomique en 1945 avec le parc de la Paix et le musée de la Bombe atomique de Nagasaki. Outre ce triste pan de son histoire, la ville offre maintenant un mélange de culture ancienne, et de modernité. Situé à une vingtaine de kilomètres de Nagasaki se trouve la petite île abandonné, Gunkanjima. Cette île fantôme, ancienne cité charbonnière, a vu sa population varier selon les besoins d’extraction au fil des ans. Désertée depuis avril 1974, l’île qui a servi aux tournages de l’attaque des titans et du film le James Bond Skyfall, est aussi le paradis des amateurs d’urbex, explorateurs urbains.
Miyajima, également appelée Itsuku-shimaîle, célèbre pour son torii flottant, site de nombreux sanctuaires et temples, est parallèlement reconnu pour ses cerfs qui y vivent en parfaite liberté. Cette île sacrée, du fait de son statut, ne permet ni naissance ni mort. Vous n’y trouverez donc aucune maternité ou cimetière. De plus, il y est interdit d’abattre un arbre. L’île est l’hôte du sanctuaire Itsuku-shima, dont la construction débuta autour de l’an 593, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996. Vous serez pleinement dépaysé par les passerelles de bois proposant une vue grandiose sur la baie et l’architecture. Vous pourrez savourer la zénitude du temple bouddhiste Daisho-in et ses 500 statues, les vues saisissantes du mont Misen accessible à pied ou par téléphérique. Dépaysement et sérénité garantie
Le Japon reste fascinant pour les Occidentaux et offre une culture, un accueil exceptionnel accompagné de diversité dans l’art, la gastronomie, les paysages et activités. Le seul bémol lors de nos voyages au pays du Soleil levant est que nous devons quitter cette nation sans égal.
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