Nous utilisons une foule d’objets quotidiennement et qui nous permettent, dans la majorité des cas, de nous simplifier la vie. Mais, bien que les tenions pour acquis, des milliers d’objets ont été pensés pour répondre à un besoin. Nous vous proposons donc la petite histoire de quelques grands objets.
L’AMPOULE ÉLECTRIQUE
Elles font partie de nos vies. Elles nous éclairent sans que nous tenions compte et pourtant, pourrions-nous vivre sans elles ?
On parle ici de l’ampoule électrique. C’est en 1879 que Thomas Edison, dont les parents sont d’origine canadienne, prolifique inventeur détenant 1 093 brevets dont outre l’ampoule, le télégraphe, le téléscripteur, le microphone, la caméra cinématographique et la pellicule 35mm.
Le secret de l’équipe d’Edison? Une ampoule sous vide dotée d’un filament carbonisé en coton d’une durée de vie de 14,5 heures. Puis, l’élaboration d’un filament donnant une durée de vie de plus de 1 200 heures!
Et la légende dit qu’Edison, fort de ses 1 000 tentatives infructueuses pour arriver à créer la première ampoule, a tout bonnement lancé; « Je n’ai pas échoué plus de 1 000 fois dans ma tentative de créer l’ampoule électrique, mais, maintenant je connais maintenant 1 000 façons de ne pas faire! ». Une vision qui en dit long sur le personnage.
LE LAVE-VAISSELLE
Frustrée de voir ses domestiques endommager sa porcelaine fine, Josephine Cochrage, une bourgeoise de la haute société américaine, lance à ses amies « Si personne ne veut inventer de machine à laver la vaisselle, je le ferai moi-même ! ». S’inspirant d’un brevet déposé pour une machine manuelle à manivelle en 1850, elle met au point en 1886 une machine avec un compartiment conçu pour recevoir assiettes, tasses, coupes ou soucoupes actionnées par un moteur électrique accompagné d’un système de pompe et de jets d’eau savonneuse introduite par la base d’une chaudière en cuivre. Sans le savoir, elle venait alors de jeter les bases du fonctionnement des lave-vaisselles automatiques modernes qui fonctionnent toujours sous ce principe.
Elle en construit plusieurs exemplaires qu’elle a offerts à ses amies pour finalement présenter son invention à la foire internationale de Chicago en 1983 où elle se voit remettre un prix pour son lave-vaisselle. Son entreprise, Garis-Cochrane Dish-Washing fut intégrée à KitchenAid en 1950 qui démocratisera son utilisation pour en faire un appareil ménager commun. En 2020, au Québec seulement, le nombre de lave-vaisselles était évalué à plus de 2,1 millions d’unités.
LA POUBELLE
En 1884, le préfet de la Seine (soit l’homologue d’un maire ou mairesse de municipalité chez nous), un certain Eugène Poubelle, ne supporte plus de voir l’extrême saleté des rues de Paris. Il signe donc un arrêté préfectoral (équivalent d’un règlement municipal) obligeant les propriétaires d’immeubles de mettre à la disposition des locataires des bacs à ordures ménagères. Ces bacs en bois, munis d’un couvercle et recouverts de fer blanc à l’intérieur, devaient avoir une capacité maximale de 120 litres.
Les Parisiens, habitués de jeter tout à la rue n’ont guère apprécié l’initiative et, énervés par cette contrainte, ont, en contrepoids, ont baptisés les bacs « poubelles ».
Mais, cesser de déverser les déchets dans la rue et les accumuler dans un bac demande alors un ramassage et un tri. Eugène René Poubelle anticipa le problème et mit au point en même temps le tri sélectif en imposant trois bacs; le premier pour les déchets ménagers, le deuxième pour le verre et la faïence et un troisième pour les coquilles d’huitres.
Le système de Poubelle (l’homme) a prouvé son utilité rapidement et a été adopté avec célérité par les grandes villes de l’Hexogone. Mais c’est au moment de la Deuxième Guerre mondiale que l’utilisation se généralisera à travers le monde. En 1950, trois Canadiens, Larry Hansen, Harry Wasylyk et Frank Plomp conçoivent le sac poubelle initialement destiné aux hôpitaux. C’est en 1960 que la version domestique du sac poubelle a vu le jour.
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