Pour plusieurs d’entre nous, le premier contact avec le Pérou, le pays des Incas, c’est fait à travers les dessins de Hergé dans Tintin et le Temple du Soleil. Mais est-ce que ce pays aux mille contrastes se résume par l’Empire inca qui a dominé le pays pendant plus de 2 siècles ? Bien sûr que non! Mais l’influence de ce peuple est omniprésente malgré sa quasi-extinction en 1572.
Le pays, traversé par la plus longue chaîne de montagnes au monde, la cordillère des Andes, est considéré comme l’un des berceaux de la civilisation, mais aussi, un pays mégadivers puisqu’on y retrouve la majorité des espèces végétales et animales de la planète. Une extraordinaire biodiversité. Habité par un peu plus de 33 millions d’habitants, le Pérou partage sa frontière avec cinq autres pays et offre des paysages à couper le souffle : bord de mer paradisiaque, montagnes enneigées à l’année et la nature luxuriante d’une classe à part.
Lima, Colca, Titicaca, Cuzco, Machu Picchu et Amazonie sont des noms qui font rêver et ne demandent que de vous rencontrer.
Lima, la capitale, métropole de 11 millions d’habitants, bouillonne de vie culturelle, d’histoire et d’architecture aux inspirations coloniales espagnoles. C’est en 1535 que le conquistador espagnol Francisco Pizzaro, fonde « la Ciudad de los Reyes » soit la Cité des Rois qui prendra le nom de Lima au fil des ans. Les différents quartiers sont hôtes de restaurants branchés, de monuments, historiques, de boutiques traditionnelles et chics et d’art de rue. Il fait bon traîner tranquillement dans l’effervescente cité et dans le centre-ville classé patrimoine mondial de l’UNESCO pour son architecture datant du XXe siècle.
En plus d’une vie nocturne enivrante, Lima est devenue avec le temps une destination gastronomique de renommée mondiale. L’art culinaire péruvienne se distingue par son inspiration espagnole, mais aussi par la migration italienne, chinoise ou encore japonaise. La délicieuse créativité des chefs liméens tire avantage des aliments frais, fruits de mer, crustacés, fruits exotiques et épices locales. Du bonheur gustatif vous attend : le ceviche, plat national péruvien, est un poisson cuit à froid, mariné dans du jus de citron servi avec des oignons rouges, le lomo saltado; plat d’émincé de bœuf, la causa; entrée froide composée de « petits pains » de purée de pommes de terre farcie d’avocat et généralement de poulet ou de thon. Malgré ses origines incas, ce met typique tient son nom du fait que pendant la guerre entre le Pérou et le Chili, lorsqu’il ne restait plus que des pommes de terre à manger, les femmes des soldats péruviens en créèrent un plat nourrissant « pour la cause ». Vous vous délecterez de Polo a la brasa, poulet rôti à la broche, les anticuchos de corazon; brochettes de cœur de bœuf; Les Conchitas a la parmesana, coquilles Saint-Jacques; la Papa a la huancaina, pommes de terre cuites dans une sauce piquante; l’Ají de gallina, poulet tendre dans une sauce à base d’ají amarilloet pour les plus courageux, le cuy, cochon d’Inde rôti ou frit considéré par les locaux un repas de fête. La liste est impressionnante. Un conseil, arrivez à Lima en appétit, vos papilles gustatives vous en seront reconnaissantes!
Le canyon de Colca est l’habitat naturel du condor des Andes, l’oiseau le plus gros au monde dont l’envergure des ailes peut atteindre 3,50 mètres. D’une profondeur de 3 270 mètres, il est le deuxième plus profond canyon du monde. Détrôné de seulement 163 mètres par son plus proche concurrent et est entouré d’un impressionnant paysage de volcans, de rivières, de salines et de formations rocheuses et abrite les volcans Misti, Chachani et Ubinas qui culminent entre 5 676 m à 6 075 m. Laissez votre vertige à l’hôtel !
Le lac Titicaca, niché à plus de 3 800 mètres, est le lac navigable le plus haut du monde. Traversé par la frontière avec la Bolivie, le lac tire son nom de la légende de Titi Khar’ka qui signifie « roc du puma ». En plus des vues imprenables, les communautés du lac, les Llachon et Paramis, ont conservé leurs coutumes et traditions autochtones. Les communautés ont ouvert leurs portes au tourisme et ne se font pas prier pour partager leur culture.
Cuzco, ville fondée vers 1250 par Manco Capac, l’ancêtre mythique des Incas, qui a enfoncé dans le sol le bâton d’or que lui avait confié le dieu du Soleil. Ceci permet de désigner l’endroit comme le cœur de l’Empire inca. Ce n’est pas par hasard que la ville copie la silhouette d’un puma: les Incas étant attachés aux symboles, il représente à leurs yeux la puissance du monde. La ville, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, est un témoignage remarquable de la civilisation inca.
Dans la région de Cuzco, l’une des merveilles naturelles du Pérou reste sans aucun doute la montagne des sept couleurs, la Vinicunca. Nommée montagne arc-en-ciel à cause de sa composition minéralogique, elle fait en sorte que vous découvrirez les teintes dominées par le rouge, le jaune et le vert. Cependant, vaut mieux être en forme pour atteindre la Montaña de Siete Colores. Pour admirer la vue unique, vous devez soit réaliser une randonnée de 2h30 à 3h à pied, ou bien monter en selle sur un cheval. Pas de route accessible par automobile ou autobus. Mais l’effort en vaut le coup. Vous serez subjugué par la beauté du site.
Votre appétit pour l’histoire n’est pas assouvi ? Vous ne serez pas en reste après une visite de Machu Picchu, la ville fortifiée inca construite en 1450 et juchée à plus de 2 430 mètres au milieu de la forêt tropicale. La cité est l’une des réalisations architecturales et d’aménagement de territoire les plus impressionnantes au monde. Ce centre religieux, cérémoniel et astronomique, est édifié sur une crête escarpée dans un environnement à couper le souffle.
L’Amazonie, le poumon de la Terre, couvre plus de la moitié du territoire péruvien. Pour les amoureux de la nature, avec ses quelque 2,5 millions d’espèces d’insectes, près de 40 000 espèces de plantes, 3 000 poissons, 1 300 oiseaux, et des centaines de mammifères et de reptiles, la forêt amazonienne péruvienne possède la plus grande biodiversité au monde. Loutres géantes, caïmans, jaguars, singes, toucans et perroquets peuvent se retrouver dans votre champ de vision. Et pourquoi pas taquiner le piranha ? Une expérience de pêche que vous ne serez pas près d’oublier.
Alors, partez sans hésiter à la rencontre de l’histoire, de la nature et d’un peuple accueillant. Le Pérou vous ouvre ses portes.
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